La salud mental materna es importante

Aún hoy, en la mayoría de la opinión pública, la maternidad se considera un acontecimiento feliz, en el que sólo parecen estar permitidas las emociones positivas, mientras que las negativas se consideran perjudiciales para el papel de la mujer como madre primeriza, por lo que muy a menudo no se aceptan o ni siquiera se reconocen.

Esta es una de las razones por las que la mujer puede sentirse sola y no comprendida, no puede encontrar respuestas a sus emociones conflictivas, se encuentra en un estado de confusión, se avergüenza de lo que siente y piensa que no tiene derecho a sentirlas. Por eso, en lugar de pedir ayuda, tiende a aislarse aún más, a sufrir en silencio y a mostrarse sin dudas ni defectos. (1)
Desgraciadamente, a veces estas experiencias negativas tienen graves consecuencias: en los casos más graves de experiencias traumáticas durante el parto, se puede incluso acabar padeciendo un trastorno de estrés postraumático (TEPT), debido al dolor extremo, la percepción de profesionales sanitarios indiferentes y hostiles, los procedimientos médicos coercitivos o no consentidos, las graves humillaciones físicas y verbales recibidas del personal sanitario y la falta de información. Las consecuencias, pueden ser ansiedad, ataques de pánico, pesadillas, hipervigilancia, depresión, rechazo de los lugares asociados al parto, nuevos embarazos, parto vaginal, hasta perturbación del vínculo de apego con el lactante y problemas sexuales. (2)

El estereotipo de una maternidad idealizada, de una madre perfecta, con un instinto maternal natural y fisiológico con ser mujer, sigue siendo fuerte.

Existen, por supuesto, factores psicológicos y de carácter que pueden hacer que una mujer sea más o menos susceptible a los desencadenantes, como las fluctuaciones hormonales, las complicaciones obstétricas, la falta de apoyo familiar y social o los acontecimientos estresantes personales y laborales. A estos se añaden factores adicionales como el temperamento del recién nacido, la privación de sueño, los falsos mitos y las creencias sobre la maternidad. (3)
A ello se une el modelo cultural de la idea del sacrificio total de la mujer, que debe renunciar a todas sus necesidades como mujer para dedicarse a su único papel de madre, bajo la pena de ser juzgada negativamente por la sociedad.

No es difícil imaginar cómo todas estas pautas tradicionales no hacen más que perjudicar a la futura madre, y sólo contribuyen a su aislamiento, con efectos aún más preocupantes y dramáticos.

Empecemos, pues, por el estudio minucioso de la mujer y de la experiencia de las necesidades que puede tener durante el embarazo, durante el parto e inmediatamente después, tanto en lo que se refiere a los cuidados como a las emociones.

En una encuesta en la que participó una muestra de 400 mujeres seleccionadas en el área de Roma, en colaboración con la Universidad Pontificia Salesiana de Roma, los consultores de la ASL y varias comunidades de madres primerizas, se puso de manifiesto que el sentimiento dominante sigue siendo el miedo en el momento del parto, la necesidad de información fiable y científica, también online, la importancia de compartir experiencias con otras mujeres embarazadas, de recibir apoyo social y emocional, también en sincronía con la pareja, que desempeñará un papel fundamental de apoyo tanto antes como después del parto. (4)

No todas las mujeres afirman haber recibido el apoyo adecuado durante el embarazo y el periodo perinatal

Un ejemplo fundamental de apoyo cuya importancia aún no se ha reconocido lo suficiente es el apoyo psicológico, para poder expresar más fácilmente la presencia de un malestar, o para considerar debidamente todos los aspectos emocionales y prácticos a los que se enfrenta una mujer con el parto o inmediatamente después de él.

Aún no se ha generalizado un enfoque preventivo, más que de apoyo, para dotarse desde los primeros meses de embarazo de las herramientas más adecuadas para disfrutar de toda la experiencia, reforzar la autoestima y las capacidades de la mujer, y también para llegar al parto con menos miedo y dolor.

Además, la pareja desempeña un papel crucial en la creación de las condiciones más favorables para apoyar a la mujer, y es importante implicarle en cada paso del viaje, para una mayor sensibilización y una ayuda concreta en la experiencia.

También en este ámbito sigue siendo una cuestión cultural y medioambiental reducir la desigualdad de género y fomentar un mayor intercambio de papeles. De hecho, incluso en el cerebro de los padres que cuidan intensamente de su recién nacido se activa una producción hormonal similar a la de las mujeres, con niveles parecidos de oxitocina. El papel de cuidar al niño ya no pertenece únicamente o predominantemente a la mujer; hoy en día un hombre puede realizar las mismas tareas que la mujer, que a su vez puede trabajar. Y la tendencia avanza hacia un equilibrio de papeles incluso en contextos que siempre se han considerado exclusivos de las mujeres, como la lactancia.

Acciones naturales como la lactancia tras el parto no son necesariamente fáciles, por lo que es necesario proporcionar figuras de apoyo especializadas.

El periodo inmediatamente posterior al parto está lleno de emociones, dudas y fatiga, con miedo a cometer errores. Desgraciadamente, en algunas sociedades sigue siendo habitual cuestionar la capacidad de la madre primeriza para alimentar a su recién nacido, poniendo en duda la cantidad de leche o su calidad para la nutrición. Puede ocurrir que la lactancia tenga un comienzo complicado y haya algunas dificultades iniciales, por lo que es importante contar con un entorno de apoyo y ánimo para no sentirse sola, agobiada por informaciones contradictorias y presiones externas.

En estos casos, no hay que tener miedo a apoyarse en profesionales capaces de acompañar a la madre en su experiencia de lactancia e intervenir de forma específica en cada etapa del proceso. La lactancia también debe ser un momento tranquilo de afecto, seguridad, calidez y bienestar para la madre y el niño.

Desde una perspectiva de autocuidado integral, es importante centrarse no sólo en el cuidado de la salud, sino en el bienestar general de la mujer, con la participación de profesionales del fitness, la nutrición, la salud sexual, la meditación y las técnicas de respiración para coordinar mente y cuerpo.

Las principales necesidades de las mujeres embarazadas se refieren a una mayor concienciación, para poder desempeñar un papel activo en la experiencia y tomar decisiones más adecuadas para su propia salud y la de su hijo o hija, un apoyo emocional más intenso, que les haga sentirse escuchadas y comprendidas, incluso durante la experiencia dolorosa o traumática del parto, y un apoyo social significativo para no sentirse solas, compartir experiencias e intercambiar información práctica dentro de una red de mujeres.

Por estas razones, está claro que la mujer debe ser el centro indiscutible de las intervenciones integrales, a través del apoyo clínico, conductual, ambiental y social, para desarrollar cualquier forma de prevención y empoderamiento de un embarazo que parta de hacer brillar a la mujer, teniendo en cuenta todas sus características más preciadas.