El síndrome premenstrual, el embarazo, la menopausia no son simplemente una parte de la vida, que hay que tolerar pasivamente, con un enfoque que inevitablemente perjudica a las mujeres en términos de empleo y trabajo. Son una parte del ser mujer que merece investigación, interés y el deseo de pasar a la acción para mejorar el bienestar de las mujeres en la vida y el trabajo.

En los últimos años, por fin se han multiplicado los estudios sobre el síndrome premenstrual, la menopausia y el embarazo, y los nuevos datos muestran que más del 82% de las mujeres sufren dolor, fatiga y cambios de humor durante la fase premenstrual. La cosa no mejora cuando se trata de mujeres menopáusicas: un porcentaje similar, alrededor del 80% de las mujeres, afirma que la menopausia interfiere en su vida cotidiana, y un tercio sufre también depresión. (1)

Pero, ¿no es la mejora de la salud un elemento indispensable que permite a cada individuo vivir mejor y también trabajar de forma más productiva?

En lugar de pensar que el síndrome premenstrual, el embarazo, la menopausia son simplemente parte de la vida, que hay que tolerar pasivamente, con un enfoque que inevitablemente las perjudica en términos de empleo y trabajo, tenemos que estudiar cómo gestionar todos los diferentes síntomas para mejorar el bienestar de las mujeres en la vida y el trabajo.

Si la financiación descuida la salud de la mujer, nuestra misión es atraerla

Sin embargo, se necesitan investigaciones, estudios e inversiones para mejorar las condiciones de salud de las mujeres, y hay que señalar en este punto que la investigación y las inversiones médicas siguen centrándose principalmente en cuestiones masculinas.

Considérese, por ejemplo, que en Canadá y el Reino Unido sólo el 5,9% de los fondos entre 2009 y 2020 se destinaron a investigación con resultados específicos para las mujeres o la salud femenina. (2) O considere que hasta 2015 había cinco veces más estudios científicos sobre la disfunción eréctil que sobre el síndrome premenstrual. (3)

Más recientemente, por ejemplo, en el período comprendido entre 2019 y 2023, la financiación para las empresas centradas en la disfunción eréctil fue incluso seis veces mayor que para las empresas centradas en la endometriosis. (4)

Si se parte de la base de que, en investigación médica, hay que partir de las necesidades reales de la población, sólo cabe concluir que, hasta ahora, la financiación para el bienestar y la salud de las mujeres ha sido escasa.

Repetidos estudios han demostrado ampliamente la contribución esencial al crecimiento económico que supone el aumento de la participación de las mujeres en la población activa y, por tanto, su contribución a la producción económica. (5)

Por tanto, la cuestión de la salud de la mujer está estrechamente vinculada a la de la productividad económica.

Abordar las condiciones que afectan a las mujeres en edad de trabajar con un enfoque más funcional y eficaz también repercute positivamente en el impacto económico.

Por tanto, es aún más importante influir en las soluciones para proteger a las mujeres, para evitar que determinadas afecciones no sólo les causen dolor, sino que reduzcan su calidad de vida, afecten a su capacidad laboral y a su potencial de ingresos.

Las mujeres son las principales responsables de la toma de decisiones en materia de servicios sanitarios, no sólo para ellas mismas, sino a menudo para sus familias, por lo que unos resultados de mejor calidad para la salud femenina pueden redundar en importantes resultados para la sociedad.

En cualquier caso, parece que intervenir en cuestiones específicas de género puede dar sus frutos. Es el caso de Viagra para la disfunción eréctil, que generó 400 millones de dólares en ventas en EE.UU. en los tres primeros meses de comercialización en 1998. (6) Y en 2012, las ventas mundiales alcanzaron los 2.100 millones de dólares. (7) Por lo tanto, teniendo en cuenta la elevada necesidad insatisfecha similar para enfermedades específicas de la mujer, como la endometriosis y la menopausia, uno bien puede esperar tratamientos innovadores, si no para un enfoque más honesto de la investigación, al menos para los impulsos capitalistas de la sociedad occidental.

Por último, no hay que pasar por alto que un sistema más inclusivo y atento a la salud de las mujeres también podría ayudar a que más mujeres se conviertan en inventoras, inversoras, médicas, fundadoras, que a su vez tendrán más probabilidades de ocuparse de las condiciones de salud de otros seres humanos, en un círculo virtuoso. De hecho, las investigaciones han demostrado que cuando los inventores se proponen resolver un problema de salud, existe una diferencia entre sexos: es más probable que los inventores varones resuelvan una enfermedad dominada por los hombres, mientras que los equipos dirigidos por mujeres se propondrían resolver problemas para ambos. (8)

La revolución FemTech de las emprendedoras

Estar aquí hablando de estos temas es, sin embargo, una clara señal de que existe un empuje en la sociedad para cambiar el enfoque descrito hasta ahora, un empuje que implica a las mujeres de todo el planeta, no sólo a nivel conceptual, sino también a nivel tecnológico, médico y financiero.

Y, de hecho, parece que por fin ha llegado el momento de que se produzca un crecimiento significativo de las start-ups tecnológicas dedicadas a la salud y el bienestar de las mujeres (FemTech), en torno a la salud maternal, menstrual, sexual, los dispositivos ginecológicos y las soluciones para la fertilidad (9), para invertir la tendencia de los últimos cuatro años, en los que las start-ups de más éxito se han centrado en la salud sexual y general de los hombres.

El mundo de las empresas FemTech está significativamente liderado por mujeres emprendedoras: más del 70% de las empresas tienen una fundadora, frente a una media del 20% para las nuevas empresas, y este es también un aspecto interesante.

Además de Sequoia Redcuya misión es poner a la mujer en el centro de todo, poner el embarazo en manos de todas y cada una de las mujeres, establecer un nuevo estándar de oportunidades y educación en salud femenina, alimentar un nuevo movimiento de mujeres que apoyen con orgullo sus cuerpos y sus opciones vitales, otras start-ups están entrando en la escena internacional con valentía y determinación.

Por ejemplo, la start-up barcelonesa Domma ha recibido 950 millones de euros para suministrar una serie de productos naturales de apoyo durante la transición menopáusica, con el fin de aliviar las molestias antes, durante y después de la menopausia.
La aplicación The Essence, con sede en París, ha recibido más de 500 millones de euros para hacer frente a las disparidades en materia de salud menstrual en el lugar de trabajo. La aplicación, basada en la inteligencia artificial, adapta las horas de trabajo a las 4 fases del ciclo. Es un entrenador digital para que las mujeres construyan micro rutinas, con el objetivo de transformar la menstruación de una carga a un superpoder. Mientras que el ciclo hormonal masculino dura unas 24 horas, el de la mujer dura una media de 28 días. Essence quiere desafiar el hábito social del ciclo de 24 horas y ayudar a las mujeres a alcanzar su potencial en el trabajo y en la vida.
Otra start-up, con sede en París, Sorella, recibió 5 millones de euros para mejorar su sistema sanitario híbrido dedicado a la mujer, teniendo en cuenta todas las etapas de la vida, desde la pubertad hasta la posmenopausia, y reconociendo la estrecha interconexión del bienestar físico, mental y emocional.

En cuanto a la atención durante el embarazo, en Estados Unidos cada vez hay más centros y clínicas de maternidad que ofrecen un modelo de atención colaborativa. La startup Oula, con sede en Nueva York, consiguió 28 millones de dólares adicionales en financiación de serie B con el objetivo de abrir nuevas clínicas y ofrecer más servicios, lo que eleva su financiación total a casi 50 millones de dólares. (10)

El mérito de estas estructuras es que las mujeres se sienten tenidas en cuenta y escuchadas en un momento de cambio en sus vidas, con lo que el sistema sanitario es capaz de responder a las expectativas cambiantes y abordar las desigualdades en la atención materna.

No existe un sistema único para el embarazo y cómo debe tratarse.

Un enfoque muy medicalizado puede conducir, por un lado, a más intervenciones y, por otro, a dejar a algunas mujeres sin los servicios que realmente necesitan. Por lo tanto, este método de atención a la maternidad suele dar lugar a experiencias insatisfactorias para las mujeres, malos resultados y costes más elevados. Según la encuesta Listening to Mothers, realizada en California, el 74% de las mujeres afirmaron que querían un enfoque menos medicalizado del embarazo y el parto. (11)

El fenómeno de los abortos espontáneos, en los primeros meses de embarazo, también es muy frecuente, e incluso esto, desde el punto de vista médico, no se considera un gran problema, mientras que para la mujer tiene un impacto considerable, que puede prolongarse en el tiempo.

Los estudios demuestran que las formas de cuidado y atención a la situación fisiológica de la mujer a lo largo del embarazo, así como los servicios que priorizan la intervención de las matronas, reducen la incidencia de partos prematuros y cesáreas, y mejoran la satisfacción de las mujeres, porque aumentan su conciencia y confianza en sí mismas y en sus capacidades tanto durante el embarazo como después del parto.

A menudo, el viaje de la maternidad se ve obstaculizado por la fragmentación de los procesos de atención, lo que da lugar a una discontinuidad de los cuidados, de modo que la experiencia de la maternidad se ve afectada negativamente, y esto fue aún más evidente durante el COVID-19, hasta el punto de no poder elegir a quién tener al lado. Por el contrario, la atención prestada por un grupo amplio y diverso de profesionales competentes permite a las mujeres estar en el centro de una evaluación integral, con una atención más personalizada. (12)

Hay que rediseñar el panorama del embarazo porque también hay que colmar las lagunas de la atención al principio del embarazo e inmediatamente después del parto. Es importante subrayar que, incluso cuando no hay necesidades médicas, lo que obliga a la intervención de un profesional especializado, son momentos en los que las mujeres necesitan al menos apoyo emocional, y luego también práctico.

Cada vez está más claro que lo que las mujeres buscan es un modelo moderno y compasivo de apoyo al embarazo que ofrezca mejores resultados que los que el sistema ha demostrado hasta ahora.

Y es nuestro deber hacerlo realidad.

Tú te conoces mejor que nadie. Si tus síntomas te causan angustia, tu experiencia es válida y merece ayuda.