¿Y si pasara algo malo? ¿Y si sale mal? ¿Y si…?
Una de las capacidades que nos distingue a los seres humanos de otros animales es la de anticipar el futuro. Esta habilidad tiene mucho sentido desde el punto de vista evolutivo: nos ayuda a prepararnos y estar alerta ante posibles amenazas.
Hasta aquí, todo parece lógico e incluso positivo. El problema aparece cuando nos enganchamos a una visión catastrofista del futuro, y empezamos a rumiar (pensar demasiado y obsesivamente) y a controlar compulsivamente para evitar aquello que tememos. Ese pensamiento se convierte en una fuente constante de ansiedad.
¿Por qué ocurre esto?
Nuestro cerebro no distingue bien entre la realidad y lo imaginado. Así, cuando anticipamos un escenario negativo, y lo acompañamos de una emoción intensa (como la ansiedad), el cerebro lo interpreta como algo real. Esto activa una serie de mecanismos automáticos:
1. Posibilidad = certeza aparente: Si algo es posible, entonces puede pasar. Si puede pasar, debo estar pendiente. Y si estoy todo el tiempo pendiente, mi mente lo interpreta como si fuera la única opción posible.
2. Ansiedad como respuesta real: Si siento ansiedad frente a una imagen mental, mi cuerpo reacciona como si estuviera ocurriendo de verdad. Se activan respuestas fisiológicas y químicas, como si estuviera en peligro real.
3. Sensación de incapacidad: Aparece la creencia de que no podré afrontar lo que pueda venir. Me siento indefenso y vulnerable.
En resumen: sufrimos por adelantado calamidades que es probable que nunca ocurran. De hecho, se estima que el 91,4% de los pensamientos catastróficos jamás se hacen realidad.
El impacto de la ansiedad constante
La ansiedad sostenida afecta nuestra salud física y emocional, y nos roba bienestar. No a todos nos afecta igual: influyen la personalidad, experiencias previas, el entorno familiar, social, etc.
Si te reconoces navegando por el futuro con ansiedad y catastrofismo, aquí tienes algunas estrategias para salir de ese bucle:
1. Entrenar la objetividad con probabilidades
En vez de pensar solo en lo peor, divide la situación en 4 escenarios posibles, con igual probabilidad (25%):
Ejemplo: “Van a hacer una reforma en casa y temo que será un desastre”.
- Escenario 1 (25%): Elegí cuidadosamente a la empresa, es probable que todo salga bien, a mi gusto y dentro del presupuesto.
- Escenario 2 (25%): La reforma saldrá bien, aunque puede que no refleje completamente mis gustos.
- Escenario 3 (25%): No quedará como esperaba y me sentiré decepcionado.
- Escenario 4 (25%): Será una chapuza y una estafa.
Así entrenamos al cerebro a considerar más opciones, no solo la catastrófica.
2. Reconectar con tu capacidad de afrontar
No es cierto que no tengas recursos. Recuerda momentos pasados donde sí pudiste manejar situaciones difíciles. Confía en tu experiencia y aprende también de quienes han superado obstáculos similares.
3. Cambiar el foco: no controlas el futuro, sí tu actitud
No puedes evitar lo que aún no ocurre, pero sí puedes elegir tu respuesta cognitiva, emocional y conductual. Esta actitud marca la diferencia entre una gestión funcional o disfuncional de las dificultades.
4. Agradece a tu mente… y tráela al presente
Dile: “Gracias por preocuparte, te pediré ayuda si la necesito, ahora puedes descansar”. Llevar la mente al presente es fundamental para sentir bienestar. Si está anclada en el futuro o en el pasado, estará en modo supervivencia.
En conclusión
Sentir ansiedad no es malo como tal, sino la intensidad y la duración, lo que la convierte en desagradable. Lo importante es la actitud que tomamos frente a ella. Si es positiva, la ansiedad puede ser una aliada para alcanzar objetivos. Si es negativa, puede volverse destructiva.
Es nuestra decisión qué tipo de relación queremos tener con ella.
